La valériane et le sommeil sont intimement liés depuis des millénaires.
Du temps de la Grèce Antique, déjà, les médecins Hippocrate et Galien recommandaient son usage contre l’insomnie. Au Moyen Âge, les herboristes voyaient en elle un parfait tranquillisant. Durant la première guerre mondiale, il était même fréquent d’en trouver dans les poches des soldats qui l’employaient pour calmer la nervosité causée par les bombardements.
Malgré tout, et aussi surprenant que cela puisse paraître, la recherche clinique n’est toujours pas parvenue à démontrer son efficacité contre le manque de sommeil.
Quelques études notent bien une sensation d’amélioration du sommeil (1),(2) ainsi qu’une diminution de la fatigue (3), mais ces perceptions ne sont validées par aucun critère objectif (temps d’endormissement, durée du sommeil, nombre de réveils au cours de la nuit…).
La Commission E, l’ESCOP et l’OMS reconnaissent néanmoins son usage pour traiter les troubles du sommeil et, par conséquent, la fatigue qui en découle.
Sources :
1. Effectiveness of Valerian on insomnia: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, et al. Sleep Med. 2010 Jun;11(6):505-11.
2. Bent S, Padula A, Moore D, et al. Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis. Am J Med. 2006 Dec;119(12):1005-12
3. The use of Valeriana officinalis (Valerian) in improving sleep in patients who are undergoing treatment for cancer: a phase III randomized, placebo-controlled, double-blind study (NCCTG Trial, N01C5). Barton DL, Atherton PJ, et al. J Support Oncol. 2011 Jan-Feb;9(1):24-31.
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